废水中的无机悬浮物,如矿粒、尘土、渣土、煤粒等,废水处理时,根据其相对质量比较大的特点,采用重力分离处理。利用无机固体颗粒的重力沉降,使固、液分离,废水中的悬浮颗粒得到去除。所采用的设备主要有:
(1)沉砂池。
(2)沉淀澄清池。这是广泛应用于废水的预处理设备。先从废水中除去固体颗粒等杂质及部分的有机物质,以减轻后续处理的负荷。有时也称为初沉池。其广泛应用于废水生化处理后,进一步去除残留固体物质及剩余活性污泥,也有的称为二沉池。沉淀池又分自然沉淀澄清池和混凝沉淀澄清池两种。前者是依靠废水中固体颗粒的自重沉降;后者是在废水中投加混凝剂,破坏其稳定(脱稳作用),利用吸附架桥作用,将微小颗粒凝聚为大的胶团颗粒加速沉降,泥水分离。常用的沉淀澄清池有平流沉淀池辐流沉淀池、竖流沉淀池、斜管(板)沉淀池、加速澄清池和脉冲沉淀池等。
(3)离心分离法。废水在旋转器内高速旋转产生离心力,废水中的固体颗粒因质量不同,在离心力的作用下,质量大的被甩至外圈,质量小的在内圈,通过不同出口,分别引出,使废水悬浮颗粒被分离。离心分离按产生离心力方式不同分为水力旋流器和高速离心机两种。水力旋流器又有压力式和重力式;高速离心机是依靠转鼓的高速旋转产生离心力,转速越高,效率越高。